04.05.19 - Julie V.E., 23 jaar, Antwerpen


Julie Van Espen, étudiante de 23 ans, a été violée puis tuée par strangulation par Steve Bakelmans, âgé de 39 ans.

Elle était partie en vélo à Anvers où elle avait rendez-vous avec des amies. Elle n'est jamais arrivée à destination et un avis de disparition a été lancé. Le long du canal Albert, des objets lui appartenant ont été découverts et le parquet, soupçonnant une mort violente, a ouvert une enquête pour assassinat. La corps de Julie a été découvert deux jours plus tard dans le canal.

Steve Bakelmans, identifié par la police qui avait lancé un avis de recherche à son encontre sur base d'une vidéo de surveillance où il apparaissait avec le panier du vélo de Julie à la main, a été appréhendé grâce à une enquête de téléphonie qui a permis de retrouver sa trace à bord d'un train à Louvain. Il a avoué avoir agressé sexuellement et tué Julie.

Steve B. avait déjà purgé quatre ans et demi de prison entre 2004 et 2008 notamment pour des vols, des infractions routières, du recel et le viol d'une adulte.
Fin 2016, il avait commis un vol avec violence et autre un viol, commis sur son ex-compagne, pour lesquels il a fait deux mois et demi de détention préventive. Au moment du renvoi de l'affaire par la chambre du conseil vers le tribunal correctionnel, début 2017, la chambre du conseil a décidé de le relâcher sous conditions, dans l'attente de son procès.
En juin 2017, le tribunal correctionnel d'Anvers l'a condamné à quatre ans de prison. Mais l'homme a tout de suite fait appel et son arrestation immédiate, requise par le parquet, n'a pas été prononcée par le tribunal parce que "le risque de fuite était minime", ce qui a rendu le traitement de son dossier moins urgent. De plus, sur base du contenu du dossier, rien n’indiquait qu’il fallait donner la priorité à son dossier qui est donc resté en attente et devait finalement être traité en juin 2019, après avoir été plusieurs fois postposé. En l'absence d'un jugement en appel, la condamnation à 4 ans de prison de 2017 n'était pas encore définitive et n'a donc pas pu être exécutée.

Update : Le 22 décembre 2021, Steve Bakelmans a été condamné par la cour d’assises d’Anvers à la réclusion à perpétuité pour le viol et l’assassinat de Julie Van Espen. Il a également été placé à disposition du tribunal de l’application des peines pour une durée de 15 ans, avec une période de sûreté de 20 ans.